「スラカ」
　「ん〜？」

　宗秦がスラカの名を呼ぶ。スラカは生返事でテキパキと手を動かしている。

　「今日、バレンタインだよな」
　「そうだよ」

　返事は変わらず、テキパキと手を動かすスラカ。

　「なんで俺たちがチョコ作ってんの…？」

　そう、スラカと宗秦が立っているのは他でもないキッチンだった。


　☆ハッピーバレンタイン作戦☆


　「なんでって、うちの姫二人が作って作ってうるさいからでしょ」

　姫二人、とは、ニモカと春夜のことである。

　「いや、バレンタインってさ、男がチョコもらう日じゃん？なんで俺らが
　作ってんの？」
　「まぁ、外国じゃ関係ないっていうし、たまにはいいでしょ」

　ニコニコと笑いながらカツカツとメレンゲをあわ立てるスラカ。電動泡だて器はないので
　すべて手作業である。対する宗秦は、生地の方に、粉物を入れは混ぜ、入れは混ぜを繰り返している。
　一度に入れるとダマになりやすいのだ。

　「よし。このくらいでいいかなっと」

　八分立てにしたメレンゲを少しずつ生地に混ぜていく。いれるのはスラカ
　ゴムベラで混ぜているのは宗秦である。

　「型にながすよ」
　「おう」

　作った生地を型に流しいれ、後はオーブンで焼けば完成である。

　「上手く膨らんでくれるかなっと」
　「メレンゲ丁度いい感じだったからなぁ。大丈夫だとは思うけど」

　これで、メレンゲがゆるいとうまく膨らまない。薄っぺらいものになってしまう。
　二人が作っているのはガトーショコラ。できあがるころには、部屋にはチョコレートの
　匂いにみちていることだろう。

　

　「ニモカと春夜、喜ぶだろうなー」
　「だから、こんな状態でいいのかよ…」

　それはまぁ置いておいて。